腰椎间盘突出将病变的髓核按照突出程度和范围可分为5种类型，对临床治疗方案的选择和预后具有指导意义，如下：

1、椎间盘膨出型：一般患者可采用保守方法治疗，基本可以完全痊愈。
2、椎间盘突出型：此时，突出常于周围组织粘连明显，会压迫相应的神经根产生严重的临床症状。
3、 椎间盘脱出型：此时椎间盘纤维环完全破裂，髓核可向前或向后突出。突出的髓核穿过破裂的纤维环，成菜花状，但髓核的根部仍然在椎间隙内。
4、脱垂游离型：髓核穿过完全破裂的纤维环，并突破后纵韧带，可抵达硬膜外间隙，脱出的髓核碎片完全在椎管内游离，可向上、向下、向后移位，离开原病变间隙，广泛刺激周围组织产生无菌性炎症，压迫马尾神经组织。
5、Schmorl结节及经骨突出型：前者指髓核经上下软骨终板上存在的先天性或后天出现的裂隙突出椎体的松质骨内；后者指变性的髓核延软骨终板和椎体之间的血管通道斜行穿过上方或下方椎体的软骨终板，如入椎体边缘。这两种临床上仅出现腰痛，无神经根症状。